La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Beatos se resaltan por su profunda influencia en el ámbito de las sociología y humanidades, marcando una destacable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofreciendo una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Santos procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, procuró sobrepasar las adversidades económicas por medio de la educación, llegando a ser entre los alumnos más destacados de la Facultad de Derecho, pese a las sorpresas que esto generó entre los enseñantes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al confrontar a las limitaciones del enfoque positivista y dogmático en su formación en derecho, motivándolo a explorar alén de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la lucha popular y el análisis de las desigualdades, acabando con un doctorado Boaventura de Sousa Santos en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, investigando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de cambio en su carrera.
De Sousa Santos ha jugado un papel clave en el avance académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Facultad de Economía en la Universidad de Coimbra, además de detallar el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro de discusión Popular Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una diversidad de perspectivas teóricas, introduciendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Santos destaca la importancia de hacer llegar las complejas ideas académicas a un público más amplio, singularmente a los activistas sociales, intentando encontrar siempre simplificar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los alumnos de Sociología es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero también reconociendo la validez de otros tipos de conocimiento que dan perspectivas complementarias y necesarias para una comprensión mucho más rica y diversa del mundo..